Entenda os Sinais dos Tempos - Parte I

Por Arcebispo Averky Taushev

"Nosso tempo é como o último. O sal é abundante. Nos mais altos pastores da Igreja permanece uma fraqueza, uma escuridão, uma confusão, um mal-entendido da letra, matando a vida espiritual na sociedade cristã, destruindo o cristianismo, que é uma obra, não uma letra. É difícil ver a quem as ovelhas de Cristo foram confiadas, ou em cujas mãos caíram, a quem foi dada a sua liderança e salvação! Os lobos, vestidos com pele de ovelha, são conhecidos por suas obras e frutos. Mas isso é um consentimento de Deus. Que aqueles que estiverem na Judéia fujam para as montanhas!” — Com estas palavras, o nosso grande luminar russo, asceta e escritor espiritual, Santo Inácio ( Brianchaninov), cujo centenário da sua honrada morte comemoramos com oração neste ano de 1967 († 30 de abril de 1867), caracterizou a vida da Igreja contemporânea há mais de cem anos.

Não é com muito mais razão que podemos repetir estas suas palavras formidáveis e prudentes nos nossos dias? Pois, precisamente neste aspecto — no que diz respeito à completa decadência espiritual e moral, que parece já ter atingido os seus limites extremos —, a vida nestes últimos cem anos, especialmente desde o colapso catastrófico da nossa pátria, a Rússia, avançou de fato muito mais.

Triste “progresso”, indicando claramente, nas palavras divinas de Santo Inácio, que o fim se aproxima! Até onde podemos ir, se aqueles a quem foi confiada a tarefa de guiar as almas humanas para a salvação as conduzem não à salvação, mas à destruição eterna?

É importante para nós que Santo Inácio, que desde a sua juventude se esforçou sinceramente com toda a sua alma por uma vida espiritual e moral autêntica e que ele próprio foi um grande exemplo dessa vida, escreva isto não sem razão, mas tendo ele próprio experimentado tudo isso, como sabemos pela sua maravilhosa biografia. E as conclusões das decepções e angústias que ele pessoalmente experimentou, com base nisso, ele expôs por escrito em muitos trechos de suas “Experiências Ascéticas”, “Sermão Ascético”, “Cartas aos leigos”, “Uma Oferta ao Monasticismo Moderno”, “Pai” e seus outros escritos existentes são uma biblioteca inestimável para qualquer pessoa interessada em questões da vida espiritual e moral e, em particular, para aqueles que desejam não apenas filosofar (o que muitas vezes é bastante infrutífero e inútil!), mas viver a vida espiritual como o próprio Santo Inácio realmente a viveu. Os escritos de Santo Inácio são especialmente valiosos para nós porque são todos escritos a partir de sua própria experiência espiritual.

Tendo pintado um quadro positivo da vida espiritual e moral cristã em várias de suas criações profundamente edificantes, tal como se refletia na vida dos santos de Deus ao longo da história cristã, e especialmente nos ensinamentos dos santos ascetas da fé e da piedade dos primeiros séculos do cristianismo, Santo Inácio parte para o fim dos tempos, com sinais desses últimos tempos já indicados em sua época contemporânea (há mais de cem anos).

O que é valioso para nós é que Santo Inácio, como ele mesmo enfatiza, busca respostas e orientação para tudo nos antigos ascetas e fala pouco “por si mesmo” e com suas próprias palavras, expondo em seu raciocínio os pensamentos deles e, às vezes, citando palavra por palavra de seus ditos.

Assim, por exemplo, ele fala da era moderna na “conclusão” de sua obra “Pátria”:

“Do espetáculo apresentado pela antiguidade, voltemo-nos para o espetáculo apresentado pela modernidade. O que devemos dizer de nós mesmos? Como devemos viver, como devemos agir? Encontramos a resposta a essas perguntas nos antigos monges: eles prenunciaram nossa situação; eles também prenunciaram a maneira de agir nessa situação. 'Nos últimos tempos', disse um deles: 'aqueles que verdadeiramente trabalharem para Deus se ocultarão prudentemente dos homens e não realizarão sinais e prodígios no meio deles, como ocorre no tempo presente. Seguirão o caminho da ação, dissolvidos em humildade, e no reino dos céus serão maiores do que os pais que foram glorificados por sinais' (Quarta resposta de São Nifonte). Que instrução completa, que consolo para nós nessas palavras proféticas significativas do pai espiritual!"

Essa indicação é extremamente importante! Com isso, a conclusão é clara: onde há muito barulho, autopromoção, busca por popularidade, ou seja, onde claramente não há humildade, mas um desejo aparente de glória, de exaltação de si mesmo aos olhos dos outros por obras e méritos reais ou apenas inflados, imaginários, não há verdadeira satisfação a Deus.

O que há?

Há “apenas hipocrisia”, cita Santo Inácio, parafraseando São Tikhon de Zadonsk.

“Tema essa hipocrisia”, instrui ainda Santo Inácio,

“tema a hipocrisia, primeiro em si mesmo, depois nos outros: tema-a precisamente porque é característica desta época e é capaz de contagiar qualquer um, ao menor desvio, levando-o a um comportamento frívolo... Persiga a hipocrisia dentro de si mesmo, expulsando-a de si, afastando-se das massas contaminadas por ela, agindo intencional e inconscientemente em sua direção, disfarçando o serviço ao mundo com o serviço a Deus, buscando bens temporais por meio da busca de bens eternos, encobrindo uma vida viciosa e uma alma totalmente entregue às paixões sob o disfarce da santidade."

Eis aqui uma característica extremamente peculiar, especialmente peculiar ao nosso tempo, que Santo Inácio, como um experiente conhecedor da vida espiritual, revela, alertando-nos contra ela.

A segunda característica, que Santo Inácio menciona repetidamente em seus escritos, é o desaparecimento dos graciosos líderes da verdadeira vida espiritual e moral e, em conexão com isso, o que é especialmente importante para todos que buscam com sinceridade a salvação em nossos dias saberem e lembrarem, é a multiplicação de falsos mestres, enganados pela ilusão demoníaca e atraindo o mundo inteiro para esse engano. Precisamos de extrema cautela, como Santo Inácio nos adverte muitas vezes em seus escritos, “para não confundir um lobo com um pastor” e não confiar levianamente em alguém que pode arruinar sua alma, conduzindo-a por um falso caminho.

Segundo Santo Inácio, nossa época é marcada por uma escassez extrema de pais espirituais¹ e, portanto, não é mais possível encontrar um verdadeiro “ancião”, como eram os anciãos-mentores dos primeiros séculos do cristianismo, sendo muito mais seguro ser guiado pelas Sagradas Escrituras e pelos escritos dos Padres. O próprio Santo Inácio recorda, no entanto, o quanto sofreu com o encontro quase constante com “líderes espirituais, que estavam doentes de cegueira e autoconfiança, e quantos choques amargos e graves” ele experimentou como resultado disso.

O terceiro aspecto característico de nossa época é a extraordinária multiplicação de tentações de todo tipo, que distraem o homem de servir a Deus com sinceridade e sem hipocrisia.

“'Ai do mundo por causa das tentações, pois é necessário que venham tentações' (Mateus 18:7), proclamou o Senhor. E a vinda das tentações é um pressuposto de Deus, e o sofrimento moral das tentações é um pressuposto de Deus. No fim do mundo, as tentações devem multiplicar-se e multiplicar-se tanto que, porque 'a iniquidade se multiplicará' (Mateus 24:12) e 'quando o Filho do homem vier, encontrará fé na terra? (Lucas 18:8) — 'a Terra de Israel' — a Igreja será 'derrubada pela espada' —pela violência assassina da tentação — 'e ficará completamente vazia'” (Ezequiel 38:18).

Será muito difícil viver de acordo com Deus. Isso se deve ao fato de que é impossível para alguém que vive em meio e diante da tentação não ser afetado por ela. Assim como o gelo perde sua firmeza quando exposto ao calor e se transforma na água mais suave, também o coração, que está cheio de boa vontade, quando exposto à influência das tentações, especialmente as constantes, relaxa e se transforma.

“Oh, tempo miserável! Oh, estado calamitoso! " — exclama Santo Inácio, contemplando este espetáculo pernicioso de tentações, — "oh, uma calamidade moral, imperceptível para os indivíduos sensuais, incomparavelmente maior do que todas as calamidades materiais e ruidosas! Oh, uma calamidade que começa no tempo e não termina no tempo, mas passa para a eternidade! Oh, a calamidade das calamidades, compreendida apenas pelos verdadeiros cristãos e verdadeiros monges, desconhecida por aqueles a quem ela envolve e destrói!”

Que palavras de ouro de Santo Inácio! Já estamos enfrentando todas essas inúmeras e variadas tentações, que tornam tão difícil para o homem moderno viver de acordo com Deus, e quantos em nosso tempo estão claramente conscientes da extrema perniciosidade dessas tentações? Eventos chocantes estão ocorrendo no mundo diante dos nossos olhos, como a catástrofe sangrenta que se abateu sobre nossa pátria, a Rússia, a criação de Estados ímpios², a luta aberta contra Deus e a Igreja, o evidente serviço a Satanás, mas muitas pessoas, como cegos, parecem não ver nada disso e até ficam irritadas quando lhes é apontado: “O que você está dizendo? Não há nada de especial aqui! Sempre foi assim!” – e assim por diante. Assim como essa cegueira espiritual de quase a maioria das pessoas modernas, mesmo aquelas que se dizem cristãs (é assustador dizer: há muitos clérigos cristãos entre elas!

Segundo Santo Inácio, este é um sinal claro do esfriamento que já começou e está progredindo rapidamente em nossos dias, sobre o qual São Paulo predisse em sua Segunda Epístola aos Tessalonicenses (2Ts 2.3).

“Viver segundo Deus”, diz Santo Inácio, “torna-se muito difícil devido à extensão e à universalidade da apostasia."

"Os apóstatas, que se multiplicam, sendo chamados e apresentando-se exteriormente como “cristãos” (!!!), perseguirão os verdadeiros cristãos; os apóstatas multiplicados cercarão os verdadeiros cristãos com inúmeras intrigas, colocarão inúmeros obstáculos à sua boa intenção de salvar e servir a Deus, como observa São Tikhon Zadonsky. Eles agirão contra os servos de Deus com a violência do poder, calúnias, intrigas ardilosas, vários enganos e perseguições severas... Nestes últimos dias, um verdadeiro monge (é claro que isso se aplica não apenas aos monges, mas a todos os verdadeiros cristãos!) dificilmente encontrará algum abrigo remoto e desconhecido, a fim de servir a Deus com alguma liberdade e não ser atraído pela violência da apostasia e dos apóstatas para o serviço de Satanás."

Quem, vendo tudo o que está acontecendo agora no mundo — a ponto de servir abertamente a Satanás — pode dizer que esse tempo ainda não chegou? E certamente chegou, se Santo Inácio, há mais de cem anos, já escreveu sobre sua vinda em seu tempo, indicando sinais claros disso.

Aqui, por exemplo, vemos como ele escreve sobre isso de forma forte e vívida:

“Quanto mais os tempos avançam, mais difíceis se tornam. O cristianismo, como espírito, imperceptível para a multidão inquieta e servil ao mundo, mas muito perceptível para aqueles que se preocupam consigo mesmos, é removido do meio da humanidade, deixando-a (o mundo) à sua ruína."

Aqui, nessas palavras, é muito importante notar que é como se o esfriamento não fosse visto, não fosse percebido por aquelas pessoas que pertencem à “multidão que serve ao mundo, que são tão vaidosas, tendo-se entregado a servir este mundo, que está sob o domínio do mal, de acordo com a palavra do apóstolo (1 João 5:19), que perderam a visão espiritual e, portanto, tudo o que acontece no mundo agora lhes parece absolutamente normal, algo com que se devem reconciliar. E ficam terrivelmente zangados com aqueles que tentam abrir-lhes os olhos, pois isso os impede de viver tranquilamente, em seu prazer.

E eis o que Santo Inácio diz a seguir: “A profecia das Escrituras se cumpre em relação à apostasia dos povos que passaram do paganismo ao cristianismo. A apostasia é predita com toda a clareza das Sagradas Escrituras e serve como evidência de quão verdadeiro e real é tudo o que é dito nas Escrituras."

É por isso que um cristão verdadeiro e sincero não pode ter nenhum “pânico” ao contemplar este quadro sombrio da apostasia, que algumas pessoas temem de forma bastante ingênua e irracional, preferindo, portanto, “ignorar” a apostasia e manter silêncio sobre ela.

Um verdadeiro cristão sabe, pelas palavras do próprio Cristo Salvador, que tudo isso “deve acontecer” (Marcos 13:7; Lucas 21:9), e ele não deve fechar os olhos para isso, mas estar absolutamente consciente do que está acontecendo, avaliar e ponderar corretamente todos os eventos em que ocorre um desvio, a fim de saber como agir, para não ser arrastado pela corrente da apostasia, o que pode acontecer sem que ele perceba, se ele negligenciar e não prestar atenção suficiente.

Para nos orientar, Santo Inácio diz: “A apostasia é permitida por Deus: não tente impedi-la com sua fraca mão...”.

Então, o que fazer? Isso significa que devemos nos reconciliar com a apostasia e “aderir” a ela?

Longe disso, claro que não! É isto que significa: “Recue, proteja-se dela: e isso basta. Familiarize-se com o espírito da época, estude-o, para evitar ao máximo a sua influência."

Como é importante, no nosso tempo, recordar, guardar em nossas mentes e corações esta preciosa instrução do nosso grande luminar russo!

É por isso que é um crime permanecer em silêncio sobre a apostasia, iludir a nós mesmos e aos outros, levando-os a pensar que tudo está bem seguro, que não há nada com que se preocupar. Embora sejamos impotentes para “deter a apostasia com nossas mãos fracas”, o dever do amor cristão nos obriga não apenas a “nos afastarmos” e “nos protegermos dela”, mas também a proteger e alertar nossos vizinhos contra ela, se eles próprios não a veem ou não a percebem. Aqui devemos sempre lembrar o maravilhoso dito de um dos maiores pilares de nossa Igreja, São Gregório, o Teólogo, de que “Deus é traído pelo silêncio”. Não se pode permanecer em silêncio sobre o que é uma questão de suma importância, como a obra de salvar as almas dos homens!

Voltemos às reflexões posteriores de Santo Inácio, que nos abrem os olhos para o que está acontecendo atualmente no mundo: “A partir de um determinado momento, o afastamento começou a ocorrer de forma rápida, livre e aberta. As consequências devem ser muito graves. Que a vontade de Deus seja feita!”

Não vemos isso? Pois, relativamente, a pouco tempo, parecia impossível constatar a total falta de vergonha na vida religiosa e moral dos homens, que agora se manifesta diante dos nossos olhos, a ponto de negar completamente Cristo, rejeitar todos os fundamentos religiosos e morais e servir abertamente a Satanás. E não apenas a perseguição secreta e oculta, mas também a perseguição aberta e manifesta, incluindo o derramamento de sangue, contra aqueles que professam a verdadeira fé em Cristo tornou-se um fato formidável em nossos dias. E é vão traçar qualquer paralelo entre essa perseguição moderna à fé em Cristo em todas as suas formas e aquela que existia no início do cristianismo. Naquela época, os cristãos eram perseguidos por pagãos que não conheciam o verdadeiro Deus, que não conheciam Cristo, e agora são perseguidos com fúria, ferocidade e malícia por aqueles que conhecem Cristo e a elevada doutrina que Ele pregou, que muitas vezes são apóstatas conscientes da fé em Cristo, que venderam suas almas a Satanás em troca de bens mundanos.

É assustador ler outras profecias de Santo Inácio, que estão se concretizando diante dos nossos olhos em nossos dias:

“Que o Senhor misericordioso proteja os remanescentes daqueles que acreditam Nele. Mas esse remanescente é escasso: está se tornando cada vez mais raro... A causa da fé ortodoxa pode ser reconhecida como se aproximando de um desfecho decisivo... Uma graça especial de Deus pode deter a epidemia moral, detê-la por um tempo, porque é necessário cumprir a profecia das Escrituras. A julgar pelo espírito da época e pela fermentação das mentes, devemos supor que a estrutura da Igreja, que há muito tempo vem se abalando, irá oscilar de modo terrível e rápido. Não há ninguém para detê-la e se opor a ela. Os meios de apoio adotados são emprestados de elementos de um mundo hostil à Igreja e irão acelerar sua queda, em vez de detê-la."

É como se estas palavras tivessem sido escritas pela natureza nos nossos dias! Pois estamos testemunhando agora mesmo esta oscilação terrível e rápida da Igreja. E, de fato, as medidas tomadas não são emprestadas de onde deveriam ser tomadas — não do reino espiritual, mas dos mesmos elementos de um mundo hostil à Igreja — do reino das paixões humanas, pensando não no que é divino, mas no que é humano. E, é claro, tais medidas não só não impedirão a queda da Igreja, como a acelerarão.

“Ouça o que você está dizendo”, alguns dirão, “de que queda da Igreja podemos falar quando temos uma promessa tão decisiva de Cristo como: ‘... eu edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela’ (Mateus 16:18)?”

Muito bem, e as palavras de Cristo certamente são imutáveis. Mas o que de alguma forma é esquecido é que essas palavras de Cristo não especificam os limites da Igreja, as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Não diz qual Igreja será: a Igreja de Constantinopla, a Igreja Russa, a Igreja Sérvia, a Igreja Búlgara, nossa Igreja Russa no Exterior ou qualquer outra: diz simplesmente “a Igreja”, ou seja, que até o fim dos tempos e a Segunda Vinda de Cristo, a verdadeira Igreja não desaparecerá da face da terra, mas existirá.

Mas a Igreja continuará sendo Igreja, com todas as altas promessas, graciosos poderes e direitos que lhe pertencem, ainda que nela permaneça apenas um bispo e o menor número de fiéis. Todos os demais serão abalados e cairão, vencidos pelas portas do inferno, mesmo que continuem chamando-se de Igreja. É disso que Santo Inácio está falando aqui, e é isso que deve ser lembrado para uma avaliação correta dos eventos que estão ocorrendo em nosso tempo!

“Não há ninguém que possa esperar a restauração do cristianismo”, continua Santo Inácio,

“os vasos do Espírito Santo finalmente secaram em todos os lugares, mesmo nos mosteiros, esses tesouros de piedade e graça, e o Corpo do Espírito de Deus só pode ser sustentado e restaurado por Seus instrumentos. A misericordiosa tolerância de Deus prolonga e adia o desfecho decisivo para o pequeno remanescente dos salvos, enquanto aqueles que apodrecem ou se deterioram atingem a plenitude da decadência. Aqueles que são salvos devem compreender isso e fazer uso do tempo concedido para a salvação, ‘pois o tempo está abreviado’, e a transição para a eternidade não está distante para nenhum de nós.”

Devemos estar em paz com a posição da Igreja, embora juntos devamos compreendê-la. É uma condição que vem do alto.

O ancião Isaías me disse: “Compreenda o tempo. Não espere estar bem estabelecido na composição geral da Igreja, mas contente-se com o fato de que ela é dada em particular às pessoas que desejam ser salvas."

A advertência é direta, como se fosse dirigida diretamente a nós, para que não nos desanimemos, não percamos definitivamente o ânimo, vendo o que está sendo feito. O mais difícil, é claro, como Santo Inácio observa mais de uma vez, é suportar a solidão espiritual em um momento como esse.

“Salve-se! Abençoado aquele que encontrar pelo menos um colaborador fiel na causa da salvação: este é um grande e raro dom de Deus em nosso tempo. Cuidado com o desejo de salvar o seu próximo, para que ele não o arraste para um abismo de perdição. Isso acontece a cada momento."

Agora, que tempo difícil para a salvação será este, e ele já chegou!

“Quem salva, salve a sua própria alma”, diz o remanescente dos cristãos, diz o Espírito de Deus”, Santo Inácio enfatiza essa dificuldade, desejando incutir em nós uma vigilância especial, uma atenção especial a si mesmo.

O afastamento, na era intensificada e cada vez mais desenvolvida em que já entramos, segundo muitos sinais, como testemunha Santo Inácio, deve preceder o aparecimento no mundo do Anticristo, o inimigo de Cristo: deve preparar a vinda e a entronização do Anticristo e “coroá-lo”, após o que virá o terrível período da última luta decisiva do demônio com Deus e com Seu Cristo.

Sobre isso, com base nas previsões de muitos dos Padres da Igreja, diz Santo Inácio em seu maravilhoso livro “Sobre milagres e sinais” (também no volume 4).

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1) Ainda assim, em sua infinita misericórdia, Deus nos enviou grandes anciãos depois de Santo Inácio, como São Paisios e nossos Santos mais recentes.

2) Em relação ao Estado ateu da URSS, época em que foi dada esta palestra